A Parigi, in un elegante stabile abitato da famiglie dell'alta borghesia Renée Michel è la portinaia, una vedova, burbera e sciatta. All'apparenza la donna incarna il classico stereotipo della portinaia ma tiene celato al mondo il suo grande interesse per la musica, la filosofia, l'arte.
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Poco più in alto vive Paloma, una bambina di undici anni arguta e sagace decisa a suicidarsi il giorno del suo tredicesimo compleanno. Il suo vero animo si nasconde dietro l'immagine della tipica adolescente superficiale. Tutto cambia quando un elegante e raffinato giapponese viene ad abitare in un appartamento della palazzina: Kakuro Ozu. Sarà grazie a lui che Madame Michel e Paloma si incontreranno e si riconosceranno come anime simili nella loro sensibilità e approccio al mondo. Un rapporto che porterà le due ad aprirsi al mondo e a decidere di non nascondere più la loro profonda personalità. Liberamente tratto dal libro L'eleganza del riccio di Muriel Barbery.
