Se nella modernità il termine gioiello indicava un oggetto realizzato con metalli e gemme preziosi, e la preziosità della materia rappresentava una linea di demarcazione indiscutibile, oggi questa lettura appare inapplicabile: lo status di "gioiello" ha perso la sua aura e i confini con l'accessorio appaiono sfumati.
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La contemporaneità orafa è fondata sulla compresenza di valori e contesti, ove la nobiltà della materia non è più condizione necessaria e sufficiente a sancire il valore di un oggetto e a rendere evidente la differenza tra un gioiello e un non gioiello. Il materiale è stato affiancato nella scala valoriale dal progetto. E se quest'ultimo evidentemente non basta a rendere "prezioso" un oggetto in termini di valore di scambio, di fatto trasferisce a esso una pluralità di significati. Nella gioielleria contemporanea, infatti, la nozione di "design" assume un carattere unicamente stilistico, rappresentando un'estetica minimale da contrapporsi alle forme della tradizione. Maestri del gioiello e del design, ma anche giovani progettisti, aziende internazionali e microimprese sono qui presentati in un'eterogeneità voluta, funzionale a evidenziare l'eccellenza del gioiello italiano nel suo utilizzo di tecniche e materiali peculiari al made in Italy: dal corallo alla filigrana, dal micromosaico alla pietra lavica. Il volume è il catalogo della mostra che si terrà a Vicenza (13 gennaio-2 marzo 2008) e a Milano (27 marzo-18 aprile 2008).
