Glasgow, primo gennaio 1973. Mentre i cittadini perbene si riprendono dagli eccessi di Capodanno e altri nuotano nell’alcol e nella miseria, l’ispettore McCoy della polizia di Glasgow va nel carcere di Barlinnie: un detenuto gli rivela che una ragazza sta per essere uccisa, e forse lui può salvarla. Ma non arriva in tempo.
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In un’affollata stazione degli autobus Tommy Malone spara a Lorna Skirving e poi si suicida. I giornali si scatenano, il Capo si aspetta una rapida soluzione del caso. Harry McCoy, trent’anni e una forte teandenza a trasgredire agli ordini e passare i limiti, si tuffa nell'indagine con il novellino entusiasta Wattie. Tra bordelli, vicoli e droghe, l’indagine entra nel mondo del sesso a pagamento; un mondo dove con i soldi si può comprare l’anima e il corpo di chiunque.
